Najpopularniejszym medium transmisyjnym używanym obecnie do budowy sieci lokalnych jest skrętka. Składa się ona z 4 par przewodów, umieszczonych we wspólnej osłonie. Aby zmniejszyć oddziaływanie elektromagnetyczne przewodów na siebie są one wspólnie skręcone.
Skrętki dzielą się na dwa typy:
- nieekranowa UTP - stosowana w większości sieci,
- ekranowa STP - stosowana jest w telekomunikacji do przesyłania danych zarówno w postaci analogowej jak i cyfrowej.
Najnowocześniejszym z obecnie stosowanych nośników transmisji przewodowej jest światłowód (Fiber Optic Cable). Rdzeń światłowodu wykonany ze szkła kwarcowego, okryty jest płaszczem oraz warstwą ochronną. Transmisja polega na przesyłaniu wiązki światła generowanej przez diodę lub laser, przez rdzeń światłowodu. Dane zakodowane są w postaci impulsów światła. Do transmisji danych używa się zawsze pary przewodów z których jeden służy do wysyłania danych, a drugi do ich odbierania. Ze względu na wysoką cenę oraz duże prędkości przesyłania danych i zasięg światłowody światłowody najczęściej stosowane są do budowy szkielety sieci np. połączeń między przełącznikami. Światłowód jest całkowicie odporny na zakłócenia elektromagnetyczne, a ponadto uniemożliwia podsłuch transmisji.
Coraz większą popularność w sieciach komputerowych zdobywa łączność bezprzewodowa. Do transmisji danych wykorzystywane są wtedy fale elektromagnetyczne. Najczęściej stosowane są:
• fale elektromagnetyczne w zakresie podczerwieni IR (InfraRed)– jako źródła promieniowania wykorzystuje się diody LED lub diody laserowe. Zasięg i prędkość transmisji są niewielkie, stosowane do przyłączania np. klawiatury lub myszy
• fale radiowe – najpopularniejsze sieci korzystają z częstotliwości 2,4 GHz, która nie podlega koncesjonowaniu. Istnieją 3 standardy oznaczone 802.11a, 802.11b, 802.11g zapewniające różne prędkości transmisji. Obecnie najbardziej popularny jest standard 802.11g zapewniający prędkość transmisji do 54 Mb/s. Przygotowywany jest standard 802.11n.
• fale elektromagnetyczne w zakresie podczerwieni IR (InfraRed)– jako źródła promieniowania wykorzystuje się diody LED lub diody laserowe. Zasięg i prędkość transmisji są niewielkie, stosowane do przyłączania np. klawiatury lub myszy
• fale radiowe – najpopularniejsze sieci korzystają z częstotliwości 2,4 GHz, która nie podlega koncesjonowaniu. Istnieją 3 standardy oznaczone 802.11a, 802.11b, 802.11g zapewniające różne prędkości transmisji. Obecnie najbardziej popularny jest standard 802.11g zapewniający prędkość transmisji do 54 Mb/s. Przygotowywany jest standard 802.11n.
